Résumé : Elevé par sa mère infirme au domaine de la Noisetière (Auvergne), François Vaillargues ignorait qu'il devait sa situation à un riche agriculteur, M. Lemoine. Endurci par les travaux de la ferme mais très attaché à sa terre natale, il ne pensait jamais la quitter avant de découvrir la véritable personnalité de Lemoine.