Résumé : En 1853, Florent Barthe, jeune Provençal engagé dans une organisation secrète républicaine, est chargé de donner une lettre au chef d'un mouvement frère, et d'intimider Domenico Lombardi, riche propriétaire ayant fait un témoignage contre deux de ses membres. Florent est victime d'une trahison et s'aperçoit qu'il est traqué. Blessé, il est recueilli par une jeune chatelaine, Claire d'Orièges.