Résumé : Évoque les lieux, les grandes figures et les événements qui ont marqué l'histoire de l'actuelle ville d'Istanbul, du sacre de Théodora, prostituée devenue impératrice, à la passion de Soliman le Magnifique pour son vizir, de l'impératrice Irène qui fit crever les yeux de son fils à l'intronisation de Mehmet III ordonnant la mort de ses 19 frères.
Notes : Prix Renaudot essai 2005.